En gaffeltruck er et sporløst, dækgående læsse- og aflæsningskøretøj. Det bruges hovedsageligt i fabrikker, miner, lagre, stationer, havne, lufthavne, fragtværfter, cirkulationscentre og distributionscentre. Den kan komme ind i skibskahytter, vogne og containere for at læsse og losse færdige dele, pakker, paller, containere og andre containere. Det er et uundværligt udstyr til palletransport og containertransport til operationer som stabling, afstabling og kortdistancetransport.
Det vigtigste arbejdsredskab på en gaffeltruck er gaffelen. Efter at være blevet udskiftet med andre arbejdsredskaber, kan den også bruges til at læsse og losse bulklast, ikke-emballeret last, lang last osv. samt transportere dem over korte afstande. Gaffeltrucks er meget udbredt. De er ikke kun meget brugt i vejtransport, jernbanetransport og vandvejstransportafdelinger, men også i materialeopbevaring og -transport, posttjenester og militærafdelinger.
Når gaffeltrucken er i drift, kan kun ved at stole på chaufførens betjening mekanisere lastning og losning, stabling, afstabling og håndtering af godset uden hjælpearbejde fra lastnings- og losningsarbejderne. Fremkomsten af gaffeltrucks har i høj grad reduceret arbejdsstyrken, stærkt reduceret arbejdsintensiteten, i høj grad forbedret driftseffektiviteten og opnået betydelige økonomiske fordele.
Gaffeltruckdrift kan i høj grad øge stablehøjden af gods.
Gaffeltruckoperationer kan reducere lastskader, forbedre driftssikkerheden og opnå sikker lastning og losning.
Gaffeltruckoperationer kan forkorte arbejdstiden ved lastning, losning, transport og stabling og fremskynde omsætningen af køretøjer og skibe.
Sammenlignet med storskala lastning og losning af maskinoperationer har gaffeltrucksdrift fordelene ved lave omkostninger og lave investeringer. Derfor bør gaffeltrucks prioriteres i logistiske lastnings- og losningsoperationer.
